第９回 神河町 名水めぐり ゆずマラニック

～神河町の自然と柚子を堪能～
　11月10日(日)に開催された「第９回神河町名水めぐりゆずマラニック」に参加してきました。場所は兵庫県の中心、神河町です。この大会、個人的にかなり気に入っている大会でして、今回で５回目の出場です。
　自然豊かな風景を眺めながらのんびり走り、エイドで出される柚子料理(お菓子や中華そば等)を堪能できる素敵な大会です。ちなみにコースは坂が多くて若干きつめですが、それも含めて楽しめます(個人の感想です・笑)。そんな大会、ゆずマラニックのことを早速振り返って行きましょう。

　朝６時にいっちーさんと合流し、車に乗せてもらって大会会場のグリーンエコー笠形へ。

　途中コンビニに寄ったりしましたが、２時間半ほどで到着。
　さっそく受付を済ませ、Tシャツにゼッケンを付けたりトイレに行ったりして準備を整えす。そして開会式、コース説明、準備体操といった流れで進行し、スタート前10分。競争でも無いので、ゆるい感じで焦らずに神河町マスコットキャラのカーミンと記念撮影をしました。

　さてさて、荷物も預けて後はスタートを待つだけ。

　去年までは最前列で並んでいましたが、今回は後方からスタートです。最前列に並ぶと飛び出す癖があるので、その対策です(笑)
　そしてスタート！　グリーンエコー笠形を出発し、まずは下り坂を走って行きます。
　下り坂なのでスピードを出してしまいがちですが、ここは抑えてゆるゆると。
　先頭は良い感じのスピードで走っていました。こちらはマイペースでいっちーさんと談笑しながら進みます。
　ペースはキロ６分を切るか切らないか微妙なラインで進んでいきます。去年の年末から苦しんでいた坐骨神経痛の調子はほぼ問題なし。良い感じで走れています。
　そして３km程で第１エイド・かんざきピノキオ館に到着。ここでは柚子クッキーが袋で頂けます。

　一袋４個入りでして、その場で開けて食べて良し、携帯して行くも良しということで、自分はザックに入れて行くことに。エイドスタッフに挨拶をして出発。

　ペースはキロ５分半程に上がっていたので、いっちーさんより先行することに。なかなか快調です。ランナーも数人抜かし、どんどん前の方に出ていきます。
　ここまで調子が良いのも、やはり周りが自然に囲まれているからでしょうか。なんだか空気も澄んでいて、呼吸が気持ちいいんですよねぇ。

　そのままどんどん進んでいくと、およそ９km地点のエイド・岩屋６組集会所へ。
　ここは豪華なおもてなし、焼き立てのお餅が入ったぜんざいが頂けます。

　これが本当に美味しいんですよねぇ。
「このぜんざいの為に参加しました」
　そうスタッフさんに伝えて笑ってもらうのですが、この台詞は毎年言っている気がします(笑)　ここでいっちーさんとも合流し、二人で「美味い美味い」と言いながらエイドを堪能させてもらいました。
　さて、ぜんざいも食べ終えたので進んでいきましょう。
　ここからススキや紅葉が広がるコースを進んでいきます。秋を感じられて良いですが、緩やかな上り坂になっているので少々負担を感じます。とは言えマラニックなので、ランナーさん達と抜きつ抜かれつしながら談笑し、楽しく進んでいきます。
　やがて集落に到着、この地区の住民の方々から暖かい歓迎を受けます。
「今年が初めて？」
　そう聞かれたので「たぶん５回目です」と答えると「ベテランや！」と言われて「また来年も来てね～」と誘われました。ええ、もちろん来年も参加しまっせ～。こういう地元の方とのちょっとした触れ合いが嬉しいんですよねぇ。
　さてさて、地元住民との触れ合いも束の間、ここから２km程の上りが続きます。これが今大会一番の難所。標高475mの地点にある熊野神社まで上りが続くのです。
　地元の鍋谷峠や千石谷林道で長い距離の上りには慣れているとは言え、やはりキツイものはキツイ！　途中歩きそうになるのですが、なかなかタイミングが良い所に地元住民の方の応援があるので歩いていられません(笑)
　笑顔で声援に応え、上り坂を頑張って走ります。
　やがて一人のスタッフさんが立っている所に到着すると「頂上まで残り１km程！」と言ってくれたので気合を入れて走ります。すると前方からトップのランナーさんが坂道を下ってやって来ました。もう頂上まで行かれ、折り返してきたようです。う～む、既に２kmも離されているということか。速い……。
「思っている以上に長いですよ、この上り」
　トップランナーさんがそう助言してくれました。過去４回、この上りを体験していますが、確かにそう感じるんですよねぇ。

　えっちらおっちらと上って行くとスタッフさん達が待ってくれていました。
「残り400m程度です！」
　ありがとうございます。400mと言ったら自分の中学陸上部時代の担当距離。ここは一発ダッシュ……をすることもなく、マイペースで進んでいきました(笑)
　さぁ、頂上の熊野神社に到着です。ここではお菓子がたくさん用意されていました。更に水分も水だけでなく、お茶、スポドリ、カルピスといった具合に数種類用意されているので助かります。ひとまずお菓子に「アルフォート」があったので一個頂きました。

　お水ももらって、地元の方々と談笑していると、カメラ撮影をしている女性から「何回も来てくれてますよね」と声を掛けられました。いやぁ、顔を覚えられてもらって照れるなぁ(笑)　と言うより、このカメラマンの女性、去年も同じことを言ってくれた気がします(笑)　果たして本当に覚えているのか、誰にでもそう言っているのやら？　村岡にも「お久しぶりおじさん」がいましたからねぇ(※村岡ダブルフルの記事を見てね)

　さて、熊野神社エイドも堪能したので先に進みましょう。
　上って来た道を戻るので、ここからは２km程の下り坂。かっ飛ばしていけます。
　途中、いっちーさんにも再開し、エールを交わして進んでいきます。いっちーさんだけでなく、これから熊野神社を目指して上って行くランナーさん達とすれ違うので、お互いにエール交換。みんな上りが大変なのに良い笑顔です。ハウメニーいい顔ですよ。

　やがて下り切り、越知川沿いの長閑な景観が広がるコースを進んでいきます。

　次に目指すエイドは「千ヶ峰南山名水エイド」ですが、ここは折り返してまた通るエイドですのでスルーさせてもらいました。
　名水エイドを通過して進んでいくと集落に到着。すると先行していたランナーさんが折り返しを終えて帰って来たようで、なかなかのハイテンションで「そば、めっちゃ美味かったー！」と言ってすれ違って行きました。そば！　これは嬉しい！　この大会、コロナ前までロングの部(約42km)というのがありまして、30km地点のエイドに「柚子蕎麦」があったんですよねぇ。まさか次のエイドで復活とは！　蕎麦好きの自分としてはこれはスルーできないエイドですよぉ～！
　そうテンションを上げながら次のエイド・ふれあい喫茶ほっとに到着！
　ここでも地元住民の方々が熱烈な声援でもって歓迎してくれましたよ。
「おそば食べる？　ゆっくりしてってや」
　地元のべっぴんさんからそう言われたら断れる訳がないですなぁ(笑)
　そして出されたものは……まさかの中華そば！！　そっちのそばでしたか(笑)

　でもこの中華そばが滅茶苦茶美味しかったです。スープに柚子が入っているようで、柚子の風味が口の中に広がりました。スープの塩分も五臓六腑に染み渡ります。最高！

　喫茶ほっとの店員(？)さん達を記念撮影し、今来たコースを戻って行きます。

　残り10kmも無いし、調子も良いようなのでペースアップを試みます。
　うん、意外と走れます。キロ５を切るぐらいのペースを刻んで進みます。
　そして往路でスルーした「千ヶ峰南山名水エイド」に到着。ここでは「ほっとレモン」ならぬ「ほっと柚子」が提供されていました。これがまた美味い。はちみつが入っていたのでしょうか。柚子の酸味と合う甘さが堪りませんでした。
　さぁ、どんどん進んでいきましょう。
　ゆるやかな下り坂なので良い具合に脱力して走れて、あっという間に最後のエイド・岩屋６組集会所に到着！　ここは往路でぜんざいが頂けたエイドです。またぜんざいを食べたい気もしましたが、食べすぎている気がしたので、ここではバナナだけ頂いて出発しました。

　さぁ、後はもうゴールを目指すだけ。

　ショートの部やウォークの部の方々から声援を受けつつ、調子良く進んでいきます。
　そして残り１km！
　大会本部は熊野神社が一番の難所と言ってますが、実は最後の１kmが最大の難所。スタートして直後が下りでしたが、これが帰りに上りになるんですよねぇ。これが本当にきつい。調子に乗ってスピードを出して走っていたおかげで、もう脚が残っていません(笑)　のろのろとしたペースで登り坂を頑張って進み、ようやくゴール！
　タイムは２時間50分10秒。
　距離の方は公式では約29.5kmとなっていましたが、自分のGPSでは28kmでした。
　距離的にタイムは３時間くらいかなぁ～と思っていたので、予想より早くゴール出来たのは嬉しかったですね。潰れることなく28kmも走れたので、今期のフルマラソンに向けての自信に繋がりました。

　ゴール後は抽選会。残念ながらシールのみ……。まぁ、去年はトートバックをもらえたので今年はシールで満足です。
　そしてゴール後のおもてなしということで、柚子出汁の明石焼きを頂きました。

　これが抜群に美味しかったです。柚子出汁、めっちゃ美味い！
　ゴール後も柚子料理を堪能。なんて最高な大会でしょうか。

　そして後からゴールしたいっちーさんと合流し、風呂セットを持ってゴール地点の隣にある施設・響きの湯へ。ありがたいことに大会参加者は入湯料は無料！！
　いやぁ、もう本当に何から何まで至れり尽くせりの大会ですね。

　という訳で以上が大会レポとなります。

　いやぁ～、こじんまりとした大会ですが、コースも楽しいし、エイドも最高、そして地元住民の暖かいおもてなしが本当にありがたい大会でしたね。スタッフの方もお疲れ様でした。企画して頂いて感謝です。
　ゆずマラニック、本当に好きな大会です。また来年も出ようと思います。
　ご興味を抱いた皆様もぜひ、ご参加下さいませ～！
　では今回はこの辺で。また次回の更新でお会いしましょう～。